ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА
ЗА ХЛЕБОМ
Несмотря на утро, солнце палило нещадно, очевидно, даже не догадываясь, что в столь ранний час все-таки стоило дать хуторянам последние мгновения заслуженного отдыха перед новым витком изнуряющего зноя. Жара будто бы выжгла все хуторские запахи. Еще час назад легкий ветерок приносил со степи чуть горьковатые ароматы июньских разноцветий. Со стороны дворов весьма ощутимо пахло скошенной травой, жареной картошкой, печеными грушами и неизменным навозом. Теперь же не было ничего. Только всепоглощающий зной.
Светка свернула на грейдер, чувствуя, как кожа ягодиц буквально плавится под черными латексными карманами шорт, а на спине под крошечным рюкзачком начинают проступать капельки пота. На самом деле красота вовсе не требует жертв, она нуждается лишь в физической выносливости и небольшой эмоциональной подпитке. Эмоций у Светки со вчерашнего вечера было в избытке, с выносливостью же дело обстояло сложнее. Но от волнующего предвкушения новой встречи с Вовкой и жара, и ухабистая дорога казались лишь незначительными обстоятельствами.
Разве могла она допустить, чтобы Вовка лицезрел ее в старых стоптанных шлепках и выгоревшем детском сарафанчике, в котором она уже далеко не первое лето щеголяла по Кругловке. Раньше, когда собственная внешность для Светки играла едва ли не последнюю роль, все было гораздо проще. Удобно - вот и замечательно. Но теперь в ее жизни вдруг появился Он. И именно для Него хотелось выглядеть на все сто, а лучше даже двести!
Бабушка, конечно, не упустила возможности поворчать, наблюдая за Светкиными сборами.
- Начипорилась… - чуть поморщившись, констатировала она, стоя в дверном проеме. – Поживее собирайся. Не то только к обеду обернешься. Ишь, а глаза-то на кой намазала? И как перед людями не совестно…
Да уж… вот ведь повезло с родственниками…
- Ба! Отстань! – коротко бросила Светка, взглянув на бабушкино отражение в зеркале. – Все! Давай деньги. Я готова.
Бабушка вернулась в первую комнату и, скрипнув створкой этажерки, достала кошелек.
- Вот тебе талоны на хлеб… и деньги. Возьмешь пять буханок и булку.
- Да…
- Поскорее вертайся. Йисть будем.
- Да, ба. Я быстро, - скороговоркой пролепетала Светка и выскочила на веранду.
- От… Сатана – не дитё, - усмехнулась ей вслед бабушка и защелкнула застежку кошелька. Приглушенный щелчок слился со скрипом входной двери и топотом тяжелых босоножек на порожках. Во дворе залилась лаем собака, отчаянно пытаясь сорваться с цепи. Светка состроила ей забавную гримасу и, показав язык, поспешила со двора. Настроение было прекрасное! Жизнь без сомнения удалась. Даже более того! Сегодня даже не пришлось выискивать повод, чтобы сорваться в центр. Бабушка сама попросила сбегать за хлебом, хотя раньше это всегда входило в круг обязанностей дедушки. Но теперь обстоятельства складывались в Светкину пользу.
В преддверии уборочной местная бензоколонка почти совсем перестала заправлять личные машины хуторян. Горючего хватало только на колхозный автопарк. Расходовать дефицитный бензин на поездки по хутору теперь казалось непростительным расточительством. Вот и дедушка, припрятав в гараже пару канистр бензина, до минимума сократил свои поездки. Обязанность ходить в колхозную столовую за хлебом, подобно эстафетной палочке, перешла к Светке. Вот радость то!
И ведь на самом деле радость. Открыть тяжелую деревянную дверь в колхозный магазин и тут же окунуться в восхитительный, ни с чем несравнимый аромат свежевыпеченного хлеба. Теплый. Настоящий. Земной. Подойти к деревянному прилавку. Дотронуться подушечками пальцев до его стертой поверхности, слегка присыпанной хлебными крошками... смущенно и даже по-детски испуганно протянуть крупной, почти богатырского телосложения продавщице в белом халате и колоритном хлопчатобумажном накрахмаленном колпаке талоны на хлеб и засаленные купюры. Едва ли не с языческим трепетом принять из ее мясистых рук еще горячие кирпичики хлеба. И затаить дыхание в предвкушении того момента, когда вышагивая по главной улице хутора можно будет наконец-то с наслаждением впиться зубами в хрустящую, румяную корочку…
Не бывает столько счастья! Или бывает, но у кого-то другого, но не у Светки. Лето. Солнце. Степь. Вовка. Хлеб.
Хотя если задуматься, то вчерашний вечер оставил слишком много недосказанного. Например, вот потанцевали они с Вовкой, потом, скрывшись от посторонних глаз в тени деревьев на старой летней дискотечной площадке, долго разговаривали. Заворожено смотрели друг другу в глаза. Пару раз он провел загрубевшими пальцами по ее руке...
Ночная прохлада окутала плечи... Дыхание сбилось... Густой веер ресниц взметнулся ввысь... Тишина ватным облаком захватила их с Вовкой в свои мягкие объятия... Вовка неловко облизал заветревшие губы и едва заметно подался вперед... Светка зачарованно, не в силах пошевелиться, следила за кончиком его языка... Молчание... Шелест листвы... Светлые Вовкины глаза, яркими огоньками блестевшие в ночной мгле... ЭТО должно было случиться... Еще секунда и... Вовка с шумным вздохом опустил взгляд на круглый циферблат Светкиных часов... Не случилось.
Потом снова болтали. Смеялись над чем-то несуразным. Кажется, даже не очень смешным. Какая разница! Вернулись в клуб. Снова танцевали. И вдруг все закончилось… И последний медляк, и дискотека, и их с Вовкой первый вечер…
Они стояли у клуба, на плохо асфальтированной подъездной дорожке между двумя клумбами с мальвой и космеями. Он слегка коснулся пальцев ее левой руки и мягко улыбнулся. Улыбнулся так странно, будто бы сожалея о чем-то, будто бы через силу.
- Спасибо… за чудесный вечер…
Светка чуть подалась вперед, надеясь на ответную реакцию с его стороны. Он отвел взгляд в сторону и сунул руки в карманы.
- И тебе спасибо. Мне было приятно…
Мимо, громко смеясь, прошли местные девчонки.
- Ах, Вовик, на кого же ты нас сегодня покинул? – притворно плаксивым голосом пропела невысокая худенькая брюнетка.
- Ир, с каких это пор я стал вызывать столь НЕПОДДЕЛЬНЫЙ интерес с твоей стороны? Стас утрачивает свои позиции? – с легким налетом недовольства бросил ей Вовка.
- Ха! Да я не за себя – за подругу переживаю! Нехорошо, Вовик, так с Настей поступать! – приторно сладко проворковала Ирка и, хитро ухмыльнувшись, прошествовала дальше, прежде чем Вовка успел что-то ответить.
- А кто такая Настя? – чуть замявшись, поинтересовалась Светка. – Твоя бывшая девушка?
У Вовки на шее и скулах очень заметно заиграли желваки. Уже зная ответ и именно поэтому стараясь сохранить на лице жизнерадостную улыбку, Светка как приговора ждала его слов. Но он молчал. Тишина резала слух. Секунды растянулись в часы, прежде чем ее слуха коснулся его спокойный голос.
- Да, мы не так давно дружили. – Вовка мягко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и снова дотронулся до ее руки. Светка затаила дыхание. Вот сейчас-то он точно склонится над ней и нежно прильнет к ее губам.
- А вот и наша пропажа нашлась! – словно колокол раздался за спиной жизнерадостный голос Наташки. Нда… вовремя! Ничего не скажешь! Светка разочарованно вздохнула и повернулась к подруге.
- А я разве пропадала?
Наташка смотрела на нее с едва заметным раздражением, совсем не вязавшимся с тем жизнерадостным тоном.
- А разве нет? – подруга встала в позу, скрестив руки на груди. – Весь вечер где-то скрывалась.
- Ну, тогда возвращаю вам вашу пропажу, - хохотнул Вовка и коротко сжал Светкины пальцы. – Пока. Мне тоже уже пора. Увидимся. – Помахал рукой и ушел.
Светка в недоумении смотрела ему вслед, пока он не скрылся в тени деревьев, и только тогда перевела взгляд на подругу.
- Представляешь… мы весь вечер проболтали!
- Представляю! – отрезала Наташка. – Ну что пошли домой? Или ты тут всю ночь планируешь торчать? – Ее жизнерадостного тона будто бы и не бывало.
- Что-то случилось?
- Случилось! Ты вообще соображаешь, что творишь?
- А что я творю?
Наташка шумно выдохнула и, схватив Светку за руку, потянула ее в сторону грейдера.
- Совсем тупая? Он же с Настей встречается!
- ВстреЧАЛСЯ! – с ударением на конец слова поправила подругу Светка.
- Да ну? – съязвила Наташка. – И откуда же столь НЕОЖИДАННАЯ информация?
- Он сказал…
Наташка остановилась и, яростно сверкая глазами, посмотрела на подругу.
- Пусть он еще это самой Насте и ее подружкам скажет! Иначе проблемы будут у НАС С ТОБОЙ! Ты хоть представляешь себе, что местные девчата с тобой сделают?
- Бррр! Так успокоились обе! – Тряхнула головой Светка. – Что-то я не улавливаю суть разговора! ЧТО именно я делаю такого, за что они могут со мной ЧТО-ТО сделать?
- Ты Вовку Зубова клеишь! Вот что!
- Ну да! А он меня! И что из этого?
Наташка задохнулась от возмущения. Яростно покачала головой и, снова схватив Светку за запястье, потащила в сторону дома.
- Ты и, правда, тупая или прикидываешься?
- Эй, повежливее! С чего это я тупая? – выдернула руку Светка.
- Дамы-дамы, не ссорьтесь! – раздался из-за спины мужской голос. Светка с Наташкой одновременно оглянулись назад. К ним приближались Лешка с Валькой. А этим-то что надо?
- Ладно, потом поговорим! – изобразив лучезарную улыбку, буркнула Наташка.
- Что за шум? А драки нет… - усмехнулся Лешка и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Прогуляемся, девчат?
- Нам домой пора, - спокойно констатировала Светка.
- Ну, мы тогда проводим вас! – нетерпящим возражений тоном, заявил Лешка. Валька оглянулся в сторону центра. Видимо, он не очень-то разделял желание брата.
Светка замялась, искоса взглянув на подругу. Так хотелось поскорее ей все рассказать. Про Вовку, про чудесный вечер, проведенный с ним на старой дискотечной площадке, про то, как они почти поцеловались. Но Наташка повела себя совершенно неожиданно. Откуда столько ярости? Что случилось? И сейчас вместо того, чтобы наотрез отказаться от провожатых, она кивает им в знак согласия.
- Да мы и сами не заблудимся, - взяла дело в свои руки Светка.
Лешка натянуто засмеялся.
- Вроде уже большая девочка, а до сих пор не понимаешь, что девушек провожают совсем по другой причине. Итак, отказы не принимаются.
Светка снова посмотрела на Наташку и неожиданно для самой себя встретилась с неприязненно сузившимися глазами и поджатыми губами. Что происходит?
- Ну тогда ладно… Пошли, - не отрывая взгляда от подруги, нерешительно пробормотала Светка и тут же заметила, как едва ли не впервые за вечер смягчилось лицо подруги. Неужели? Неужели ей нравится кто-то из этих двоих? Ну что ж, тогда ладно… - Пошли! – уже более уверенно повторила она и двинулась вперед к грейдеру.
Странно как-то получилось. Вовка почему-то не изъявил никакого желания ее проводить... Хотя проведенный вместе вечер не оставлял сомнений относительно его отношения к ней. Почему тогда не проводил? Может быть, боится, что у нее будут из-за этого неприятности с местными? Глупость какая-то! Не поцеловал... ну, допустим, не хотел торопить событий... все-таки они только пару-тройку часов назад познакомились... Да, вероятно, именно так и есть. Но проводить до дома понравившуюся девушку мог бы...
Ведь эти два оболтуса сами навязались в провожатые, хотя возвращаться им обратно в самое начало хутора... Интересно, кто из них так понравился Наташке...
Светка снова покосилась на подругу, силясь по выражению ее лица или хотя бы по языку жестов понять, на кого же все-таки та положила взгляд. На Лешку?
Или может быть Вальку? Лучше бы на Лешку... Валька-то особого интереса к ней не выказывает... Хотя, возможно, наоборот скрывает свою симпатию... Фуф... Завтра! Все будет ясно завтра!
И вот, наконец, "завтра" трансформировалось в "сегодня". И Светке по ее собственному убеждению оставались считанные минуты до неминуемой встречи с Вовкой. Позади остались школа, клуб, правление, старый колхозный магазин... С грейдера уже хорошо просматривались МТМ и одноэтажное побеленное здание колхозной столовой. Время, тянувшееся до этого момента словно хромая черепаха, вдруг ускорило темп. Ладошки вспотели от волнения. Почему-то захотелось водрузить себе на голову шапку-невидимку... и проскользнуть в здание столовой как можно более незаметно. Минуя старушек на лавочке у входа, минуя хихикающих где-нибудь в сторонке местных девчат, и, главное, минуя Вовку.
В очередной раз оступившись на выбоине в асфальте, Светка опустила взгляд на ноги. О, ужас! Черные босоножки покрывал неприлично толстый слой пыли... Как показаться ему на глаза в таком виде? Невозможно! Паника свинцовым шаром опустилась в желудок. Взгляд машинально заметался по сторонам в поисках поддержки... Слезы жгучей пеленой обволакивали глаза, грозясь в любую секунду прорвать невидимую плотину и мощным потоком хлынуть по щекам. Этого еще не хватало!
И вдруг спасительным синим маяком в стороне от грейдера показалась низенькая колонка. Словно погибающий от жажды путник, Светка поспешно ринулась через придорожную канаву в ее сторону и достигнув своей цели, тут же разулась и поочередно подставила чумазые ноги под мощную струю ледяной воды. Так-то лучше. Завалявшийся в недрах рюкзака носовой платок пришелся как нельзя кстати. Все-таки мама, вечно сующая ей в карманы всякий ненужный хлам типа носовых платков, в этот раз оказалась неожиданно прозорлива.
Присев на корточки, Светка попыталась стереть пыльный слой с обуви смоченным носовым платком.
- Это наша колонка! Вали отсюда!
Упс! Забавно!
Не отрываясь от своего занятия, Светка постаралась съязвить:
- В смысле "все вокруг колхозное - все вокруг мое"?
- Я тебе сказала, вали отсюда! Не то получишь!
Чудесно! Нелепица какая-то! Кто это такой доброжелательный? Светка не спеша подняла голову и встретилась с парой злых, сузившихся от ненависти карих глаз… Оторопь… Где-то это уже было…
Прошла секунда… за ней другая… возможно, даже не одна, прежде чем удалось собраться с мыслями и все-таки разглядеть говорившую. Перед Светкой стояла долговязая кудрявая девочка-подросток, возможно даже чуть младше самой Светки. В голове вспыхнуло смутное, едва уловимое воспоминание. Вот также несколько лет назад, в черешневом саду на нее смотрела та девочка в синеньких шортиках от школьной формы. Как же ее звали? Лиза, кажется… Неужели снова она? Очень похожа. Темные кудрявые волосы, острые скулы, оттопыренные уши и, главное, сузившиеся от ненависти карие глаза… Точно она!
- Ой, как страшно! Просто дрожу от страха! – снова попыталась съязвить Светка, поднимаясь с корточек.
Лиза скрипнула зубами и сделала шаг вперед.
- Лучше сиди дома и не высовывайся. Мы наших пацанов всяким приезжим тварям не отдаем!
- Ах, вот ты о чем, - хмыкнула Светка. – А вашим пацанам, видимо, гораздо интереснее общаться с приезжими, чем с местными быдломанками…
- За базаром следи, сучка!
- Ну-ну! На базаре тебе и место! Счастливо оставаться, - просунула руку в лямку рюкзака и двинулась к грейдеру. Забавная беседа получилась… Дружественная!
* * *
У столовой, в которой располагались колхозная пекарня и магазин, уже собралась очередь за хлебом. В основном пенсионеры, самозабвенно обсуждавшие последние хуторские новости, слегка приправленные воспоминаниями о Хрущеве, фронте и своих личных маленьких радостях и переживаниях давно минувших дней.
- А хлеб-то совсем никудышний стал… - горестно покачав головой, изрекла миниатюрная старушка в белой косынке и поджала поблекшие губы.
- И не говори, Макаровна, - поддержала ее соседка по лавочке. – Мои молодые теперя сами выпекают. А мене не сподручно ужо.
- А они тебе ж чего не приносят?
- Да, я уж как-нибудь сама… потихонечку…
Светка приблизилась к старушкам и задала сакраментальный вопрос:
- Здравствуйте, а кто последний за хлебом?
- А вона Никитична, - указала старушка в белой косынке на другой конец длинной лавочки.
Светка в недоумении уставилась в указанном направлении. Неужели они предполагают, что она знает, кто такая Никитична.
- За мною будешь, девонька, - наконец откликнулась еще одна старушка.
- Спасибо, - пролепетала Светка и нерешительно двинулась к синей двери столовой.
- А ты чьих же будешь? – настиг ее вопрос все той же говорливой старушки в белой косынке.
- Я… эээ… к Титовым на лето приехала…
- Это к каким же Титовым?
- Из второй бригады, - Светка испуганно вцепилась в лямки рюкзака и снова сделала попытку отойти в сторонку.
- Ааа! – протянула старушка. – деда Михаила внучка. А где же он сам? Захворал?
- Да нет. Дома.
- Помощница к бабке с дедом приехала… - протянула нараспев еще одна старушка.
Светка неловко потопталась на месте, решая, будет ли вежливо, сейчас отойти. А если невежливо, то не стоять же перед ними столбом. Отошла.
Вовки у столовой не было. Чуть поодаль собралась небольшая компания молодежи, но ЕГО не было. Чувства смешались. Разочарование. Облегчение. Досада. Да и с чего она взяла, что встретит его здесь? Просто очень этого хотелось… Поэтому в голове и не укладывалось, что они теперь увидятся только в среду на дискотеке… До среды ведь еще целая вечность. Когда же выпекут хлеб? Долго еще тут торчать?!!!
Пришлось еще немного подождать, пока собравшиеся внутри магазина оживились. Верный признак того, что вывезли очередную партию выпеченного хлеба. Очередь, ожидавшая снаружи, пришла в движение. Светка, стараясь не упустить из вида Никитичну, последовала за всеми. И именно в этот момент к столовой с пробуксовкой подкатил на велосипеде Вовка. Сердце пропустило удар… Ногти непроизвольно вонзились во вспотевшие ладони… Дождалась... И что теперь? |
