- Не смешно!

- Ты права, - согласилась Сидни. - Это не смешно. Это - весело.

Мы вернулись в дом Рэймонда, в уединенность нашей комнаты. На то, чтобы уйти от празднества у домашнего очага, понадобилась целая вечность, особенно когда мы узнали об ужасных традициях Хранителей. Ну, по меньшей мере я считала их ужасными. Оказалось, что если здесь кто-то хочет связать себя с кем-то узами брака, то предполагаемые жених и невеста должны сойтись в поединке с ближайшим родственником другой стороны того же пола. Анжелина подметила интерес Джошуа с того самого момента, как мы прибыли, и, увидев браслет, подумала, что было заключено какое-то соглашение. И поэтому ее задачей, как сестры Джошуа, стало уверится, что я его стою. Она до сих пор недолюбливала меня и не доверяла мне, но то, что я проявила себя способным бойцом, быстро возвысило меня в ее глазах, позволив ей согласиться на нашу "помолвку". Пришлось долго всем объяснять, включая самого Джошуа, что ничего не было. Как оказалось, в противном случае Дмитрию пришлось бы выступать в качестве моего "родственника", чтобы с ним сразиться.

- Хватит уже, - упрекнула ее я. Дмитрий прислонился к одной из стен комнаты, скрестив руки, и смотрел, как я потираю щеку, куда меня ударила Анжелина. Едва ли это самое серьезное ранение, которое у меня когда-либо было, но завтра определенно проявится синяк. Дмитрий чуть улыбнулся.

- Я же говорил не поощрять парня, - услышала я его спокойный ответ.

- Да ладно. Ты не знал, что все идет к этому. Ты просто не хотел, чтобы я...
Я прикусила язык. Ни за что не скажу, что вертелось у меня в голове: Дмитрий ревновал. Или был собственником. Или еще что-нибудь. Я просто знала, что Дмитрия раздражали мои дружелюбные отношения с Джошуа... и очень позабавило мое возмущение по поводу нападения Анжелины. Я резко повернулась к Сидни, которой было так же весело, как и Дмитрию. Да уж, сомневаюсь, что хоть раз видела, чтобы она так много улыбалась.
- Ты знала об этой традиции?

- Нет, - призналась она, - но я не удивлена. Я же говорила, они дикие. Многие обыденные проблемы решаются такими вот драками.

- Это глупо, - сказала я, не обращая внимания на то, что хныкала. Я коснулась макушки, желая посмотреться в зеркало и увидеть, заметный ли клок волос вырвала Анжелина. - Хотя... она неплохо сражалась. Есть шероховатости, но в целом неплохо. Они все такие сильные? И люди с мороями?

- Ну, мне так кажется.

Я задумалась. Меня раздражало и смущало произошедшее, но, должна признать, Хранители вдруг показались гораздо интереснее. Какая ирония, что такая отсталая группа додумалась учить сражаться всех, независимо от расы. Тем временем как моя собственная, "просвещенная" культура до сих пор отказывалась учить самозащите.

- И вот почему стригои их не трогают, - пробормотала я, припоминая завтрак. Я даже не понимала, что только что сказала, пока улыбка Дмитрия не исчезла. Он выглянул в окно с мрачным выражением лица.

- Мне снова нужно позвонить Борису и узнать, что он нашел. - Он повернулся к Сидни. - Я не надолго. Нет нужды ехать всем. Могу я взять твою машину, раз отъеду недалеко?

Она пожала плечами и протянула ключи. Мы узнали, что телефон Сидни может поймать сигнал примерно в десяти минутах от деревни. Он прав. Ради недолгого звонка ехать всем нет необходимости. После этой драки мы с Сидни были в относительной безопасности. Теперь со мной никто не будет связываться. И все же... мне не нравилась мысль, что Дмитрию придется в одиночку переживать те дни, когда он был стригоем.

- Тебе лучше поехать, - сказала я ей, быстро сообразив. - Мне нужно проверить Лиссу. - Что не было полной ложью. То, что мои друзья услышали от Джо, до сих пор тяготило меня. - Обычно я могу продолжать следить за тем, что происходит вокруг, но лучше, если тебя здесь не будет... особенно если покажутся алхимики.

В моей логике были недочеты, но ее коллеги все еще представляли для нас проблему.
- Сомневаюсь, что они придут, пока темно, - сказала она, - но не особо хочу здесь торчать, если ты будешь просто пялится в пространство.
Она того не признавала, а я не стала ничего говорить, но мне казалось, что ей просто не хотелось, чтобы кто-то садился за руль ее машины.

Дмитрий считал, что ей ехать необязательно, и упорно твердил об этом, но было очевидно, что он не мог командовать ей так, как мной. В итоге они оба вышли, оставив меня в комнате одну. Я задумчиво наблюдала за ними. Несмотря на то, как меня раздражали его ранние шуточки, я о нем беспокоилась. Я видела, как него повлиял предыдущий звонок, и хотела быть сейчас там, чтобы утешить его. Но мне почему-то казалось, он бы этого не позволил, поэтому я приняла сопровождение Сидни за маленькую победу.

Когда они ушли, я решила, что и в самом деле стоит проверить Лиссу. Это было, скорее, отговоркой, но, по правде говоря, альтернатива куда хуже - вернуться назад и общаться. Мне не хотелось снова слышать поздравления, а Джошуа, очевидно, воспринял мое "может быть" и принятие браслета как реальное согласие. Я все еще считала парня ужасно симпатичным, но его обожание выносить не могла.

Сидя на кровати Анжелины, скестив ноги, я открылась связи и тому, что испытывала Лисса. Она шла по коридорам здания, которое я сначала не узнала. Но в миг сориентировалась. Это было здание при Дворе, в котором располагался огромный спа салон, а также укрытие цыганки Ронды. Казалось странным, что Лисса направилась за предсказанием, но когда я мельком увидела ее спутников, то поняла, что она здесь не по этой причине.

С ней были все те же подозреваемые: Адриан и Кристиан. Сердце подскочило, когда я снова увидела Адриана... особенно после "Инцидента с Джошуа".

Наш последний сон был слишком коротким.

Кристиан держал Лиссу за руку, тепло и ободряюще. Он выглядел уверенным и полным решимости... хоть и с той своей типичной ухмылкой. Лисса была единственной, кто нервничал, и она определенно пыталась набраться смелости для чего-то. Я чувствовала, как она боялась поставленной перед собой задачи, даже если и считала, что это было необходимо.

- Это здесь? - спросила Лисса, остановившись перед дверью.

- Думаю, да, - ответил Кристиан. - Тот портье сказал, что нам нужна красная дверь.

Лисса колебалась всего несколько секунд прежде, чем постучаться. Ответа не последовало. Либо в комнате никого не было, либо ее просто игнорировали. Она вновь подняла руку, но тут дверь открылась. Там стоял Эмброуз, как всегда великолепный, даже в джинсах и обычной голубой футболке. Одежда так прилегала к его телу, что был виден каждый мускул. Он прямо-таки сошел с обложки "GQ".

- Привет, - сказал он, явно удивленный.

- Привет, - ответила Лисса. - Мы можем с тобой поговорить?

Эмброуз слегка наклонил голову в сторону комнаты:
- Я, вроде как, сейчас занят.

Позади него Лисса увидела стол для массажа, на котором лицом вниз лежала моройка. Нижнюю часть ее тела прикрывало полотенце, но спина была обнажена и из-за масла блестела в тусклом свете. В комнате горели ароматизированные свечи и тихо играла успокаивающая музыка New Age.

- Ничего себе, - сказал Адриан. - А ты времени зря не теряешь. Она в могиле всего несколько часов, а ты уже нашел кого-то другого. Погребальную церемонию наконец-то провели, совсем недавно, перед закатом. Но в этих похоронах было гораздо меньше грандиозности, чем в их изначальной попытке.

Эмброуз пронзил Адриана взглядом:
- Она моя клиентка. Ты забыл, что кому-то из нас приходится работать.

- Пожалуйста, - попросила Лисса, торопливо встав перед Адрианом. - Много времени это не займет.

Эмброуз с минуту смотрел на моих друзей, а затем вздохнул. Он оглянулся:
- Лорейн? Я выйду ненадолго, скоро вернусь. Ладно?

- Хорошо, - ответила женщина, повернувшись лицом к нему. Она оказалась старше, чем я думала, средних лет или около того. Ну, если вы платите за массаж, то почему бы не отхватить массажиста вдвое младше себя?
- Возвращайся скорее.

Он одарил ее ослепительной улыбкой, но как только за ним закрылась дверь, той как ни бывало.
- Итак, что происходит? Мне не нравятся выражения ваших лиц.

Жизнь Эмброуза радикально отличалась от обычной жизни мужчины-дампира, но он прошел то же самое обучение, что и любой страж. Он всегда был настороже.

- Мы, эм, хотели поговорить с тобой об... - Лисса запнулась. Одно дело говорить о расследованиях и допросах. Вести их - совсем другое. - Об убийстве Татьяны.

Эмброуз в изумлении поднял брови.
- Ааа, понимаю. Не уверен, что можно сказать, кроме того, что я не считаю Розу преступницей. И, несмотря на все происходящее вокруг, сомневаюсь, что ты сама в это веришь. Все говорят о том, как ты потрясена и расстроена. Многие сочувствуют тебе из-за того, что ты оказалась обманутой такой опасной и дурной "подругой".

Лисса почувствовала, как покраснела. Публично осудив меня и отказавшись от нашей дружбы, Лисса оставалась в стороне от проблем. Так посоветовали Эйб и Таша, и она знала, как все выглядело со стороны. И несмотря на то, что это было лишь игрой, она все равно чувствовала себя виноватой. Кристиан встал на ее защиту.

- Отцепись. Не в этом дело.

- А в чем же тогда? - парировал Эмброуз.

Лисса подскочила, обеспокоенная тем, что Кристиан с Адрианом могут расстроить Эмброуза, и в этом случае получить ответы будет сложно.
- Эйб Мазур рассказал, что в зале суда ты шепнул или, эм, сделал что-то Розе.

Эмброуз выглядел потрясенным, и, должна сказать, был убедителен.
- Сделал что-то? Что это значит? Мазур считает, что я, ну не знаю, ударил ее перед всеми теми людьми?

- Я не знаю, - признала Лисса. - Он просто что-то видел, вот и все.

- Я пожелал ей удачи, - сказал Эмброуз, все еще выглядя обиженным. - Какие-то проблемы?

- Нет, нет.
Лисса не зря решила поговорить с Эмброузом первой, опасаясь, что в методы Эйба входят пытки и много физической силы. Теперь же она задумывалась, многого ли добьется таким образом. - Слушай, мы всего лишь пытаемся узнать, кто на самом деле убил королеву.

Вы с ней были близки. Если есть что-нибудь, хоть что-нибудь, чем ты можешь нам помочь, мы это оценим. Нам это нужно.

Эмброуз в недоумении окинул их взглядом. Но вдруг до него дошел смысл сказанного:
- Вы думаете, это я сделал! Вот в чем дело. - Никто не стал отрицать. - Поверить не могу! Я уже наслушался этого от стражей... но от вас? Думал, вы меня лучше знаете.

- Мы тебя вообще не знаем, - категорически заявил Адриан. - Нам известно лишь то, что ты спокойно мог подобраться к моей тете. - Он указал на дверь. - И, очевидно, ты не стал долго ждать и двинулся дальше.

- Ты что, пропустил ту часть, где я говорю, что это моя работа? Я делаю ей массаж, и только. Не все здесь низко и грязно. - Эмброуз расстроенно покачал головой и провел рукой по своим каштановым волосам. - Мои отношения с Татьяной тем более не были грязными. Я заботился о ней. И никогда бы не сделал что-то, что причинило бы ей боль.

- Разве статистика не говорит о том, что большинство убийств происходят между близкими людьми? - спросил Кристиан.

Лисса окинула его и Адриана сердитым взглядом.
- Прекратите. Вы, оба. - Она снова посмотрела на Эмброуза. - Тебя никто ни в чем не обвиняет. Но ты много времени проводил рядом с ней. И Роза говорила, что ты был расстроен законом о возрасте.

- Да был, когда впервые о нем услышал,- сказал Эмброуз. - Но даже тогда я сказал Розе, что это какая-то ошибка, должно быть, мы чего-то не знаем. Татьяна никогда бы не подвергла дампиров опасности без веской причины.

- Типа такой причины, которая представит ее в выгодном свете перед всеми этими запуганными королевскими особами? - спросил Кристиан.

- Поосторожней в выражениях,- предупредил Адриан. Лисса не могла определиться, что же ее раздражает больше: что парни объединились против Эмброуза или то, что они перекидывались колкостями.

- Нет!- голос Эмброуза прогремел на весь коридор. - Она не хотела этого. Но тогда произошли бы вещи еще более ужасные. Есть люди, которые хотели - и до сих пор хотят- выловить всех дампиров, которые не сражаются, и под принуждением заставить их это делать. Татьяна приняла закон о возрасте, только чтобы помешать этому.

Повисло молчание. Я уже знала об этом из записки Татьяны, но моих друзей эта новость шокировала. Эмброуз продолжил, понимая, что близок к успеху.

- На самом деле, она рассматривала множество других вариантов. Татьяна хотела внимательно изучить возможности духа. И она одобряла обучение мороев искусству боя.

На Адриана это произвело впечатление. Его лицо все еще носило саркастическое выражение, но также я смогла разглядеть там признаки боли и печали. Прошедшая погребальная церемония и так была для него нелёгкой, а теперь ещё ему причиняли боль новые разоблачительные подробности о человеке, которого он любил.

- Что ж, я, понятное дело, не спал с ней, в отличие от тебя, - сказал Адриан, - но я тоже знал её достаточно хорошо. И она никогда не говорила ничего подобного.

- Не публично, - согласился Эмброуз. - И даже не в узком кругу. Лишь несколько человек знали об этом. У нее была небольшая группа мороев - мужчин и женщин разного возраста - которые втайне тренировались. Она хотела узнать, насколько хорошо морои могли обучаться и есть ли шанс для них защищаться самостоятельно. Но она понимала, что некоторым это придется не по душе, поэтому созданная группа и их инструктор держали все в секрете.

Адриан ничего на это не ответил, и я понимала, что за мысли крутились у него в голове. В целом, откровение Эмброуза - неплохая новость, но Адриану все ещё было больно от того, что его тётя так много от него скрывала. Лисса тем временем переваривала информацию, пытаясь уловить и проанализировать каждую её часть.

- Кто они? Морои, которых тренировали?

- Я не знаю,- сказал Эмброуз.- Татьяна молчала на этот счет. Я никогда не слышал их имен, только имя их инструктора.

- И это... - подсказал Кристиан.

- Грант.

Кристиан и Лисса обменялись изумленными взглядами.
- Мой Грант? - спросила она. - Тот, которого Татьяна назначила моим стражем?

Эмброуз кивнул.
- Вот почему она приставила его к тебе. Она ему доверяла.

Лисса ничего не сказала, но я громко и отчетливо слышала ее мысли. Она была рада и одновременно удивлена, когда Грант и Серена - стражи, заменившие нас с Дмитрием - согласились учить её и Кристиана основам самообороны. Лисса думала, что просто наткнулась на прогрессивно-мыслящего стража, не понимая, что имеет дело с одним из первопроходцев в деле обучения мороев бою.

За этим скрывалось нечто важное, мы обе были в этом уверены, хотя и не могли пока связать факты воедино. Лисса ломала над этим голову и даже не запротестовала, когда Адриан и Кристиан начали забрасывать Эброуза своими вопросами. Он явно был всё ещё оскорблён допросом, но с деланным терпением отвечал на каждый из них. У него есть алиби, а его уважение и любовь к Татьяне не вызывали сомнений.

Лисса верила ему, хотя Кристиан и Адриан до сих пор были настроены скептически.

- Меня о ее смерти расспрашивали все,- сказал Эмброуз, - но никто не спешил задавать вопросы Блэйку.

- Блэйку? - спросила Лисса.

- Блэйк Лазар. Кое-кто, с кем она...

- Имела связь? - догадался Кристиан, закатывая глаза.

- С ним? - с отвращением воскликнул Адриан. - Не может быть. Она бы не опустилась до такого.

Лисса напрягла мозги, перебирая всех членов семьи Лазар, но не могла припомнить никого с таким именем. Их было слишком много.
- Кто он такой?

- Идиот, - ответил Адриан. - На его фоне я выгляжу достойным членом общества.

Как ни странно, это вызвало улыбку на лице Эмброуза.
- Согласен. Но он хорошенький идиот, и Татьяне это нравилось. - Когда он произносил ее имя, в его голосе слышалась любовь.

- С ним она тоже спала? - спросила Лисса. Адриан содрогнулся при упоминании сексуальной жизни своей тети, но это представляло к рассмотрению множество новых версий: больше любовников - больше подозреваемых. - А как ты к этому относился?

Веселье Эмброуза растворилось. Он вперился в нее взглядом.
- Не настолько ревновал, чтобы убить ее, если ты к этому клонишь. У нас было соглашение. Да, мы были близки - имели связь друг другом - но это не мешало нам встречаться с другими людьми.

- Постой, - сказал Кристиан. У меня возникло чувство, что он реально получал от всего этого удовольствие. Убийство Татьяны не было поводом для шуток, чего не скажешь о разворачивающейся перед ними мыльной опере. - Вы спали и с другими людьми? Все запутанней и запутанней.

Но не для Лиссы. Вообще-то, становилось все более очевидным, что убийство Татьяны могло быть совершено скорее из страсти, чем из-за политики. Как сказал Эйб, тот, у кого был доступ к ее спальне, - самый вероятный подозреваемый. А женщина, ревновавшая из-за того, что ей приходилось делить своего любовника с Татьяной? Пожалуй, на данный момент это самый убедительный мотив - если бы мы только знали тех женщин.

- С кем? - спросила Лисса.- С кем еще ты встречался?

- Ни с кем, кто мог бы ее убить, - серьезно ответил Эмброуз. - Я не назову тебе имён. Я имею право на некоторую конфиденциальность - как и они.

- Не имеешь, если кто-то из них на почве ревности убил мою тётю, - прорычал Адриан. Джошуа был невысокого мнения о нем из-за того, что он оставил меня без своей защиты, но в этот момент, отстаивая честь своей тети, Адриан выглядел таким же ожесточенным, как и любой страж или Хранитель. Это было даже сексуально.

- Никто из них не убивал ее, я в этом уверен, - сказал Эмброуз. - И как бы я не презирал Блэйка, не думаю, что он к этому причастен. Он не достаточно умен, чтобы провернуть это и подставить Розу. - Эмброуз шагнул к двери. Его зубы сжаты, а красивое лицо исказило выражение разочарования. - Слушайте, я не знаю, что еще сказать, чтобы вас убедить. Мне нужно возвращаться. Уж извините, если кажусь вам несговорчивым, но мне довольно нелегко пришлось, хорошо? Поверьте, я был бы рад, если бы вы смогли отыскать того, кто так с ней поступил. - В его глазах промелькнула боль. Эмброуз сглотнул и на какой-то момент опустил их вниз, как будто не хотел показывать, как сильно он заботился о Татьяне. Когда он поднял взгляд, в нем снова читались жесткость и решительность. - Я бы хотел этого и помогу, если смогу. Но говорю вам, ищите того, кто имел политические мотивы, а не романтические.

У Лиссы остался еще миллион вопросов. Возможно, Эмброуз и верил, что убийство было совершено не из ревности или секса, но она нет. Ей бы очень хотелось знать имена других его женщин, но она не хотела давить слишком сильно. На секунду Лисса подумала принудить его, как Джо. Но нет. Она не переступит эту черту еще раз, особенно в отношении того, кого считала другом. По крайней мере, не сейчас. - Хорошо, - неохотно произнесла она. - Спасибо. Спасибо, что помогаешь нам.

Эмброуз, казалось, был удивлен ее вежливостью, и его лицо смягчилось.
- Я попытаюсь откопать что-нибудь, чтобы вам помочь. Ее покои и личные вещи держат под замком, но, может, я все-таки смогу туда пробраться. Я дам тебе знать.

Лисса улыбнулась, будучи искренне благодарной.
- Спасибо тебе. Это было бы замечательно.

Прикосновение к руке вернуло меня в маленькую серую комнату в Западной Вирджинии. На меня смотрели Сидни и Дмитрий.
- Роза? - позвал Дмитрий. Мне показалось, что он уже не в первый раз пытался привлечь моё внимание.

- Привет, - сказала я и пару раз моргнула, возвращаясь к реальности. - Вы вернулись. Ты созвонился со стригоем?

Внешне он не отреагировал на слова, но я знала, что ему было неприятно это слышать.
- Да. Я кое-что извлек из разговора с Борисом.

Сидни обхватила себя руками.
- Сумасшедший разговор. Часть его была на английском. Он пугал даже больше, чем предыдущий.

Я невольно поежилась, радуясь, что не присутствовала при этом.
- Но вы выяснили что-нибудь?

- Борис назвал мне имя стригоя, который знает Соню и, возможно, знает, где она, - сказал Дмитрий. - Вообще-то мы с ним раньше встречались. Но со стригоями нельзя полагаться на одни звонки. И с этим по телефону не свяжешься - только лично. Борису был известен лишь его адрес.

- Где это? - спросила я.

- Лексингтон, Кентукки.

- О, ради Бога, - застонала я. - Почему не Багамы? Или не Кукурузный Дворец?

Дмитрий попытался скрыть улыбку. Может, она и относилась на мой счет, но если это подняло ему настроение, я была рада.
- Если мы выедем прямо сейчас, то доберемся к нему еще до утра.

Я огляделась.
- Трудный выбор. Оставить все это ради электричества и водопровода?

Теперь усмехнулась Сидни.
- И больше никаких предложений руки и сердца.

- И, возможно, нам придется сражаться со стригоями, - добавил Дмитрий.

Я вскочила на ноги.
- Как скоро мы можем отправиться?

Переведено на сайте www.notabenoid.com
http://notabenoid.com/book/13152/43474

Переводчики: Pod_snezhnik, Bewitched, 18061987, Nikaletta

Источник: http://belletmistika.ucoz.com/